Euroopasta tuskin löytyy toista kaupunkia, joka olisi viime vuosikymmeninä käynyt läpi sellaisen muutoksen kuin Belfast. 1980-luvun konfliktien vaarallinen keskuspaikka on nykyään mukava, mielenkiintoinen, kaunis ja turvallinen kaupunki. Uudistuneen Belfastin keskustassa on paljon tilaa liikkua, katutaidetta ja Victoria Squaren kaltaisia jättimäisiä ostoskeskuksia.

Tietysti siellä on myös parhaita perinteisiä irlantilaisia pubeja, joissa voi juoda Guinnessia, kuunnella elävää musiikkia ja tanssia. Pohjois-Irlannissa kannattaa vierailla myös maan asukkaiden vuoksi, sillä he ovat ehdottoman hurmaavia ja ihania isäntiä, jotka saavat sinut tuntemaan olosi kotoisaksi.

Joitakin nähtävyyksiä

Länsi-Belfast

Saavuttuasi Belfastiin on välttämätöntä etsiä synkän menneisyyden jäänteet, jotka kaupungissa yhä ovat nähtävissä. Länsi-Belfastista löydät kuuluisat seinämaalaukset, joiden avulla kaksi keskenään taistelevaa yhteisöä yrittivät ratkaista riitansa. Maalaukset ovat kiinnostavia historian kannalta, mutta taiteellisesti ne ovat suoraan sanoen kehnoja. Lisäksi on havaittavissa, että monissa tapauksissa niiden avulla yritetään pyytää anteeksi terrorismia. Katolisten alue (Falls) ja protestanttien alue (Shankill) on erotettu korkein aidoin, joten ne ovat yhä lähes 40 vuotta rakentamisensa jälkeen näkyvä osa Belfastia.

Kaupungintalo

Belfastin keskusta on pieni, ja siihen on helppo tutustua kävellen. Kaupungintalo on todennäköisesti kaupungin tunnetuin ja edustavin rakennus. Se rakennettiin vuonna 1906. Vaikutuksen tekevät kaupungintalon tornit, 53 metriä korkea kupoli ja puutarha. Tämä mahtava rakennus on pääkaupungin kohtaamispaikka.

Cathedral Quarter

Belfastin eloisin, nykyisin ja kulttuurillisin alue on täynnä yllätyksiä ja aktiviteetteja, jotka saavat sinut haluamaan lisää. Kauppatuomioistuin (Commercial Court) on yksi alueen tunnetuimmista maamerkeistä, jonka ympäristön yöelämä on uskomatonta. Sitä kokemusta ei kannata jättää väliin.

Titanic 

Kaupunki ylpeilee yhdellä upeimmista historiallisista maamerkeistään: kaikkien aikojen saavutuksen, Titanicin, jäljitelmällä, vaikkakin kertomuksella oli kuuluisa traaginen loppunsa. Titanic-kortteli on ympäristö, johon osa uudenaikaisesta elämästä on kiteytynyt: puutarhojen ja suurten miellyttävien alueiden seassa on valtavia telakoita, joissa korjataan jättimäisiä öljynporauslauttoja, sekä mahtava historiallista laivaa ja senaikaista Belfastia kuvaava ´museo´. Se toimii rakennuksessa, joka on täsmälleen Titanicin korkuinen. Näyttely on upea ja kuvaa laivan lisäksi Belfastia, joka mahdollisti sen: teollistunutta, varakasta ja voimakasta kaupunkia, jossa telakat työllistivät tuhansia ihmisiä.

Hämmästyttävimpiin osiin kuuluvat huoneet, jotka kuvaavat laivan ylellisyyttä ja mahtavuutta jäljitelmin, hologrammein ja audiovisuaalisin esityksin ja tekevät kokemuksesta erittäin aidon tuntuisen. Kaikki ei kuitenkaan ollut ylellistä: tutustut myös olosuhteisiin, joissa välikansitilojen matkustajat olivat. Nähtävillä ovat tilat, pöytäastiastot, varustehuoneet ja ylipäätään kaikki, jotka tekivät Titanicista pienen liikkuvan kaupungin. Museon vaikuttavimmat huoneet ovat epäilemättä ne, jotka esittävät traagisen onnettomuuden.